遠藤周作的小說──《沈默》與慰安婦 @ jgchia的部落格

「十七世紀時，因為害怕外國勢力入侵，德川幕府不斷壓迫居住於北九州的天主教徒，最後激成民變……之後德川家調派大軍……幾乎殺光了住在北九州熊本之島原、天草一帶的日本天主教徒……而這事件也成為日後幕府實施鎖國政策的導火線……事件平息後這裡成為日本最貧窮地區域之一……直到1870年代……這裡的村落都還掛著禁止『天主教（耶穌教）』的告示，而且告發教徒者有賞……因此這也是日本開始徵籍慰安婦時……第一個考慮的地方........」

遠藤周作（1923～1996）1966年由日本新潮社出版的小說──《沈默》就以這個事件（即十七世紀時德川幕府在九州殘殺日本基督教會）作為故事背景所創作的。遠藤周作是日本現代相當知名且虔誠的天主教作家，12歲時受洗，教名為「保祿（Paul）」。遠藤周作會以《沉默》來當成書名，理由有二：（一）反抗歷史的沉默；（二）探索神的沉默，也就是說，遠藤想藉此提出一個天主教（基督教）信仰中很棘手的話題──「當人類遭受重大災難襲擊時，何以人向神祈求救助，神卻以『沉默』來回應」。《沈默》出版後曾榮獲第二屆谷崎潤一郎獎（谷崎潤一郎賞，1965年由《中央公論社》設立），至1974年時已再版40餘萬冊，在天主教（基督教）徒只占全人口1％的日本是很特殊的事，之後《沉默》還譯成約十國文字在國外銷售。