本篇導讀
【媒體報導：日本農林水產省官員於2007年6月15日表示，日本已在沖之鳥礁周邊展開了一項創新的專案，試圖借此把小岩礁擴大成島嶼，之後再以這島嶼來擴張並捍衛專屬的經濟區海域，而具體作法就是在沖之鳥礁周邊海域進行珊瑚養殖。
沖之鳥礁位於關島和臺灣之間，在日本以南1,000多公里（距離東京東南約1,740公里；正確的位置是──北緯20度25分，東經136度04分；與夏威夷北部同緯度）是主要由兩塊露出海面的礁石所構成，是日本唯一位於北回歸線以南屬於熱帶的礁石。按照《聯合國海洋法公約》第一二一條的規定：「島嶼（Island）應是漲潮時高於水面的自然形成的陸地區域，不能維持人類居住或其本身的經濟生活的岩礁（reef或rock），不應有專屬經濟區或大陸架」。而事實上沖之鳥礁是一群綿延11平方公里的熱帶環狀珊瑚礁，漲潮時只高於水平面約10公分上下，僅有面積不到10平方公尺的兩塊岩礁露出水面，不但無法自我維持經濟活動，自然無人居住。
沖之鳥礁所在礁盤內原有5座礁石在漲潮時露出水面，但是經過海浪長年侵蝕，目前只剩下了兩塊礁石在漲潮時露出水面──東小島與北小島（島上有日本設立的海水溫差發電廠），另外日本在旁邊還建造了一座人造島──南小島。為此，日本於1987年開始進行了護岸工程，到1989年為止，就已經投資約285億1,000萬日元，利用混凝土進行加固，花費400多天，並投資8億日元加裝鈦合金防護網。加固工程完工以後，由於不斷發生剝離和出現裂縫，有關維修工作一直在持續進行當中。
目前礁盤上建有離海面約7公尺高的平臺，上面建有作為觀測設施的建築，現為日本國土交通省（MLIT-Ministry of Land，Infrastructure，Transport and Tourism）派員觀測氣象時的落腳地。日本認為沖之鳥礁對於自己獲得專屬經濟區非常重要，但是維修負擔非常沉重，而只由東京都知事管理更是難上加難，所以建設省在1999年決定管理資金全部由國庫負責，將沖之鳥島作為建設省直轄管理的海岸，也就是說沖之鳥礁雖然在名義上隸屬東京都，但是實際上是由日本政府直接管理。
日本官員透露，他們已經在2007年5月成功在沖之鳥礁周邊完成了珊瑚養殖試驗，預計將投入更多資源進行養殖作業。這個專案的最終目的就是讓沖之鳥礁周邊有「成千上萬的珊瑚叢」－－能擴大形成一個完整的珊瑚礁。日本官員為了加強將周邊海域列為專屬經濟區的根據，已經在這些礁石上建立地址標示，還建了一個燈塔，以宣示主權。
對此中國大陸與臺灣政府都曾多次表示，中（臺）日雙方對沖之鳥礁的專屬經濟區範圍有不同的認識，雙方應通過友好協商，妥善處理由此產生的問題，但日本政府仍然我行我素，變本加厲的進行人工島嶼工程，無視於聯合國海洋法公約的規定。】
【「沖之鳥礁」的地理位置與面積示意圖～圖片來源：維基百科】
【2005年5月，時任東京都知事的石原慎太郎在沖之鳥礁上揮舞日本國旗，宣示其為日本領土。圖片來源：《環球時報（Global Times）》。同年6月28日，海巡署正式表達了沖之鳥礁為日本「人工島」的立場，這或許可以說是臺灣官方首次表達抗議的官方聲明，但並未引起日本方面的任何回應，或者說日本人根本不在乎臺灣的任何反應。】
【國立政治大學外交系教授趙國材與臺灣海洋大學海洋法律研究所副教授王冠雄，也聯名於2006年3月9日投書給蘋果日報，希望能喚起政府對於日本隨意劃定沖之鳥礁專屬經濟海域的重視與表達必要的抗議行動！】
2005年10月8日，南方澳籍漁船「龍榮2號」，在「沖之鳥礁」附近海域作業，被日本巡邏船以入侵日本經濟海域為理由逮捕，當時船上包括52歲的船長林王祥在內，共有8人遭日本扣留，經過臺北駐日經濟文化代表處的交涉與協調，船東同意支付408萬3,000日元（當時約為120萬元台幣）的保證金才獲釋，同時也向日方保證，以後若有任何司法程序需傳訊時，相關人等會隨傳隨到，不然日方將沒收保證金。宜蘭縣延繩釣漁船協會總幹事廖大慶等憤怒的表示，「沖之鳥礁」只是個礁岩，2005年5月間日本在礁上弄個建築，就逕自對外宣布200浬經濟海域，國際社會根本不承認。廖說，日方拿我漁船開刀，引起漁民憤慨，龍榮號漁船長林王祥也表示，他願意犧牲漁撈期，到日本為漁民及國家主權打官司。實際上「龍榮2號」並非我國籍漁船在沖之鳥礁海域被扣押唯一的案例，前一年的10月初，同樣來自南方澳的「新凌波86號」漁船，也在附近遭日本以越界捕魚為由逮捕送辦。就在「龍榮2號」被扣押的當月25日，又有我國籍漁船「曾金順168號」遭到日本巡邏船以相同理由扣押，同樣的，日方也在收到臺灣匯來的50萬台幣保證金後，才釋放人船回臺。由於臺日雙方剛結束第十五次漁權談判（正式會議時間為2005年7月29日，於東京正式舉行），有政治評論員就認為日本是想藉由逮捕我國漁船的行動來恫嚇臺灣，讓臺灣政府不敢再向日本爭取公海捕魚的合法權益。
林王祥因此對政府部門疾呼：「依日方開出的條件，龍榮2號必須在12月8日之前親自赴日才能上訴，請政府當漁民後盾，指派專家隨行，並補貼費用；若放棄這場官司，等於承認『沖之鳥礁』為日本國土，並享有經濟海域權，廣大的傳統漁區將全部拱手他人。」當時擔任農委會主委的李金龍也曾於10月2日表示，政府已透過外交部，向日本表達我方的立場，但臺灣當局面對日本，仍舊是軟弱的拋出──「先不說主權，只談漁權」，也因此從未得到日方善意的回覆。另外漁業署長謝大文也允諾漁民，政府同意資助林船長前往日本打贏這場國際官司，比起以前來，這次臺灣政府護漁的態度是比較強硬的，只是最諷刺的是，面對臺灣漁船在接近日本領海附近的公海、或是具有爭議性的海域作業，卻屢遭日本驅趕、扣押、罰款…，口口聲聲「愛臺灣」的執政黨──民進黨（執政期間為：2000.05.21～2008.05.20），卻選擇息事寧人，或是以缺席來代替支持，缺乏政府後盾的臺灣漁民只得自己──自求多福吧！不過當2008年國民黨重新拿回執政權之後，在馬英九總統的主政下，國軍曾在2014年4月初派出一支艦隊，向東航行到日本宣稱為「領海基點」的沖之鳥礁，繞行一周才返航。除遠航沖之鳥礁外，海軍同時也派艦隊在南沙進行操演，主要演習目的就是演練奪回遭外敵佔領的太平島，種種作為代表臺灣對於海域領土主權的態度已經由低調退讓改為積極護土，是值得國人肯定與支持的。
摘錄自《你不知道的日本故事》之（17）【沖之鳥礁～日本擴張領土～嚇阻中國衝出太平洋！？】
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